DGA proyecta un deshielo del doble del promedio en Atacama y bajo lo normal en el Maipo para 2026-2027

La Dirección General de Aguas (DGA) prevé que los ríos de Atacama y Coquimbo lleven entre septiembre de 2026 y marzo de 2027 mucha más agua de deshielo que su promedio histórico. En la zona central, en cambio, el caudal quedaría algo por debajo de lo normal. Así lo indica el Pronóstico de caudales de deshielo 2026-2027 (SDT N° 559), que el Ministerio de Obras Públicas (MOP) dio a conocer el 30 de septiembre. El documento estima volúmenes para 19 estaciones entre los ríos Copiapó y Ñuble, con datos de lluvia, caudales y nieve al 31 de agosto.

Norte chico: el mejor escenario en años

El pronóstico compara cada río con su promedio 1991–2020:

• Atacama: Copiapó en Pastillo, +98%; Huasco en El Maitén, +110%.
• Coquimbo: Elqui en Algarrobal, +131%; Hurtado en San Agustín, +120%; Grande en Las Ramadas, +36%; Choapa en Cuncumén, +11%.

La nieve explica buena parte de ese resultado. En la ruta de nieve de Cerro Olivares, en el Elqui, la DGA midió 444 mm de agua equivalente, frente a 0 mm en 2025 y a un promedio de 66 mm. Los embalses Recoleta, Cogotí, Culimo y Corrales, en Coquimbo, estaban llenos al 31 de agosto. En cambio, Puclaro (33%) y La Laguna (26%), en el Elqui, seguían bajos.

Zona central: mejor que 2025, bajo el promedio

Para Valparaíso y la Región Metropolitana, la DGA califica la condición como "moderadamente deficitaria":

• Aconcagua en Chacabuquito: +2%.
• Putaendo: −7%.
• Juncal: −34%.
• Mapocho en Los Almendros: −7%.
• Maipo en El Manzano: −11%.
• Colorado, antes de su junta con el Maipo: −29%.

El embalse El Yeso, clave para el agua potable de Santiago, estaba al 66% de su capacidad: 144 millones de m³, menos que los 186 millones de agosto de 2025. Los Aromos, en Valparaíso, estaba al 96%, y el lago Peñuelas, al 17%.

Más al sur, el Cachapoal (−12%) y el Tinguiririca (−18%) quedan bajo el promedio. El Maule en Armerillo (+7%) y el Ñuble en San Fabián (+36%) lo superan. Colbún y Ralco estaban al 98%, pero el lago Laja estaba al 23%, por debajo de 2025.

Qué dice el Gobierno

Según el comunicado del MOP, la disponibilidad de agua superaría en promedio en 82% la del periodo anterior. El ministerio agrega que 14 de 25 embalses monitoreados superan el 80% de su capacidad, frente a 9 en agosto de 2025. El biministro Louis de Grange afirmó que "tenemos seguridad de contar con disponibilidad para riego y abastecimiento". También llamó a un uso eficiente del agua. El documento técnico no presenta esa comparación con 2025 río por río, así que el 82% es una cifra agregada del ministerio que no pudimos recalcular.

Análisis de Expediente Ambiental

Los promedios ocultan una diferencia territorial marcada. El norte chico vive su mejor temporada reciente, pero la cuenca del Maipo, que abastece a la capital, sigue bajo su promedio, y El Yeso guarda menos agua que hace un año. El pronóstico, además, tiene un margen de error de ±20%. Mide caudales en régimen natural, que pueden cambiar por extracciones aguas arriba, y no aplica a cuencas pequeñas ni de secano.

Qué viene

• La DGA anuncia seguimiento y actualización mensual del pronóstico.
• El propio documento advierte que la alta acumulación de nieve, sumada a episodios de calor, podría elevar bruscamente los caudales en las cabeceras, con riesgo de alertas.
• Estos datos podrían influir en la revisión de los decretos de escasez hídrica de las cuencas con superávit. Esa es una inferencia nuestra: la DGA no lo anunció.

Lo que no pudimos verificar

• El PDF no indica un día exacto de emisión, solo "septiembre 2026".
• No recalculamos el 82% de aumento que informa el MOP.
• No revisamos qué decretos de escasez hídrica siguen vigentes en las cuencas analizadas.